Định dạng Warez

Một bản phát hành phần mềm qua đĩa CD có thể chứa 700 megabyte dữ liệu. Đó có thể là một những thách thức khi chia sẻ chúng qua Internet, đặc biệt là vào cuối những năm 90 khi băng thông không mạnh như bây giờ. Những thách thức này càng trở nên khó khăn đối với các bản phát hành DVD khi chúng có thể chứa tới 4,7 GB dữ liệu. "The Scene" đã tạo ra tiêu chuẩn phát hànhː các bản phát hành phải được băm thành nhiều phần nhỏ, được gọi là "đĩa", bằng cách sử dụng một số định dạng nén: (các định dạng cũ như TAR, LZH, ACE, UHA, ARJ), ZIP và phổ biến nhất là RAR. Mục đích ban đầu của các "đĩa" này là để mỗi tệp.rar có thể chứa trên 1 đĩa mềm kích thước 1.44 MB. Với quy mô ngày càng lớn của các trò chơi, điều này trở nên bất khả thi vì sẽ cần đến hàng trăm đĩa. Ngày nay, kích thước trung bình của các đĩa được phát hành bởi các nhóm là 50 MB hoặc 100 MB, có thể lên đến 200 MB.

Phương pháp này có nhiều ưu điểm so với việc gửi cả một tệp lớn:

  • Việc nén hai lần đôi khi có thể đạt được sự cải thiện gần gấp mười lần so với DVD/CD gốc. Kích thước tập tin được thu nhỏ, giảm thời gian truyền và băng thông cần thiết.
  • Nếu có sự cố trong quá trình truyền dẫn đến mất/hỏng dữ liệu, chỉ cần gửi lại một vài tệp RAR bị hỏng thay vì phải gửi cả tệp lớn.
  • Phương pháp này cho phép việc tải các đĩa từ các nguồn khác nhauː
    • Với các trang web lưu trữ, tải nhiều tệp từ nhiều nguồn khác nhau có thể tăng đáng kể tốc độ hoàn thành, do khi các nguồn cung cấp tốc độ tải xuống chậm, với việc tải xuống nhiều đĩa cùng một lúc sẽ giúp người dùng đạt được tốc độ tải xuống lớn hơn nhiều.

Mặc dù FTP đã hỗ trợ tải phân đoạn (segmented downloading), các phương pháp nén qua RAR, ZIP và băm nhỏ tệp vẫn không thay đổi.

Việc phát hành các phần mềm thường có hai dạng. Dạng đầy đủ là bản đầy đủ của trò chơi hoặc ứng dụng thường được phát hành trên CD hoặc DVD (tệp BIN hoặc ISO). Rip là phiên bản rút gọn của sản phẩm đã bỏ qua một số bổ sung có trong sản phẩm gốc (như hướng dẫn sử dụng, trợ giúp, phương tiện âm thanh/video). Trong các bản rip các trò chơi điện tử, hầu hết các video đều bị xóa và âm thanh được nén thành MP3 hoặc Vorbis, sau đó phải được giải mã về dạng ban đầu trước khi chơi. Ngày nay, những bản rip trở nên rất hiếm vì hầu hết các kết nối là băng thông rộng và các tệp âm thanh thường được nén bởi nhà sản xuất.